La crisis de Zelda parece difícil de imaginar ahora que The Legend of Zelda vuelve a cosechar éxitos en Nintendo Switch 2. Sin embargo, antes de que Breath of the Wild revolucionara Hyrule, la situación era muy diferente. Dos antiguos empleados de Nintendo aseguran que la compañía se enfrentaba a un problema que iba mucho más allá de las ventas: sus seguidores eran cada vez menos y apenas llegaban jugadores nuevos.
El extraordinario estreno del remake de Ocarina of Time ha recuperado una vieja discusión sobre el rumbo de la franquicia. Pero las declaraciones de Kit Ellis y Krysta Yang invitan a plantear otra pregunta: ¿qué habría ocurrido si Nintendo nunca se hubiera atrevido a cambiar la fórmula?
La crisis de Zelda empezó cuando Hyrule dejó de atraer nuevos jugadores
Durante el episodio 249 del podcast Kit & Krysta, titulado How Will Ocarina of Time Influence the Next Zelda Game on Switch 2?, Kit Ellis recordó una etapa especialmente complicada para la franquicia. El antiguo director de marketing en redes sociales de Nintendo of America participó en grupos de discusión realizados antes del lanzamiento de Breath of the Wild.
Según su relato, los resultados eran preocupantes. La comunidad de seguidores se estaba reduciendo y Nintendo tenía dificultades para convencer a personas que nunca habían jugado a Zelda. No se trataba únicamente de que determinadas entregas funcionaran peor: la serie parecía estar perdiendo capacidad para renovarse generacionalmente.
Ellis rechaza por eso la interpretación de que Nintendo abandonó las mazmorras tradicionales cuando la saga atravesaba su mejor momento. Desde su experiencia, el panorama era prácticamente el contrario. En la conversación incluso se describe aquella situación con una frase contundente: “This series was in dire straits”, una manera de reconocer que la franquicia atravesaba serias dificultades.
Las ventas explican por qué la crisis de Zelda exigía cambios
La evolución comercial ayuda a entender el contexto de aquellas declaraciones. Según las cifras aproximadas recogidas por Eurogamer, Twilight Princess vendió alrededor de ocho millones de copias al comienzo de la etapa de Wii, mientras que Skyward Sword se quedó en unos tres millones hacia el final de la vida de aquella consola.
La comparación requiere cierta prudencia: ambos títulos llegaron en momentos distintos del ciclo comercial de Wii y sus resultados no permiten identificar por sí solos todas las causas del descenso. Aun así, encajan con el recuerdo de Ellis sobre una franquicia que tenía dificultades para ampliar su público.
El contraste llegó con Breath of the Wild, que alcanzó aproximadamente 34 millones de copias vendidas. Su éxito permitió consolidar una nueva etapa y dio paso a Tears of the Kingdom. La transformación no consistió simplemente en ofrecer un mapa más grande: Nintendo cambió la manera de entender la exploración, los obstáculos y la progresión del jugador.
En lugar de depender de una secuencia rígida de desafíos, Breath of the Wild apostó por la experimentación y por permitir que cada persona encontrara soluciones diferentes. Aquella libertad se convirtió en una de las principales señas de identidad de la nueva etapa de Zelda.
El éxito de Ocarina of Time no significa que Nintendo deba retroceder
El remake de The Legend of Zelda: Ocarina of Time ha devuelto el protagonismo a una estructura de aventura más guiada, con templos, objetos y desafíos diseñados alrededor de una progresión concreta. Su recepción comercial demuestra que esa fórmula conserva un atractivo considerable.
De hecho, Battle4Play ya ha recogido cómo Ocarina of Time superó los 5,2 millones de copias en cuatro días, convirtiéndose en el estreno más rápido de un juego publicado por Nintendo para Switch 2 durante sus primeras cuatro jornadas.
Pero existe una diferencia importante entre recuperar un clásico y decidir cómo debe ser una entrega completamente nueva. El remake también se beneficia del reconocimiento de Ocarina of Time, de su valor histórico y de la curiosidad de quienes quieren descubrirlo por primera vez. Su éxito no demuestra automáticamente que el público prefiera abandonar el mundo abierto.
Además, Nintendo no se ha limitado a reproducir la experiencia de Nintendo 64. Las mejoras jugables del remake de Ocarina of Time incorporan controles modernizados y nuevas posibilidades de exploración. Es una prueba de que incluso una aventura clásica puede evolucionar sin renunciar a su identidad.
La próxima entrega de Zelda podría aprender de sus dos grandes etapas
El debate sobre las mazmorras suele presentar dos opciones aparentemente incompatibles: recuperar los templos tradicionales o mantener la libertad de Breath of the Wild y Tears of the Kingdom. Sin embargo, esa división deja fuera una tercera posibilidad: combinar una exploración abierta con desafíos más elaborados y reconocibles.
Las mazmorras clásicas destacaban por su identidad, por el uso progresivo de herramientas y por obligar al jugador a comprender las reglas particulares de cada escenario. Las entregas modernas, en cambio, han demostrado el atractivo de descubrir rutas inesperadas y resolver problemas sin una única solución. Ambas filosofías pueden aportar elementos valiosos a una futura aventura.
Hay un detalle que hace especialmente interesante esta posibilidad. Como explicamos al abordar las decisiones de Nintendo para preservar el diseño de Ocarina of Time, el desarrollo del remake también permite a integrantes más jóvenes del equipo estudiar una estructura diferente a la de los Zelda recientes. Eso no confirma ningún cambio de rumbo, pero sí ofrece un contexto relevante para entender el aprendizaje que puede dejar este proyecto.
Kit Ellis y Krysta Yang, conocidos por presentar Nintendo Minute antes de abandonar Nintendo en 2021, comparten estas reflexiones desde su experiencia como exempleados. Sus comentarios pueden escucharse en el episodio 249 del podcast Kit & Krysta en YouTube. Conviene recordar que son testimonios personales y no declaraciones oficiales de Nintendo, que no ha comentado públicamente estas afirmaciones.
La gran lección de aquella crisis de Zelda quizá no sea que las mazmorras clásicas estaban equivocadas, sino que ninguna fórmula garantiza el éxito para siempre. Nintendo consiguió revitalizar la franquicia atreviéndose a cambiarla. Ahora que Ocarina of Time vuelve a triunfar, la pregunta es inevitable: ¿debería el próximo Zelda recuperar sus raíces o encontrar una tercera manera de explorar Hyrule?
Fortnitera de corazón desde la primera tormenta: salto del autobús de batalla siempre con un plan (que casi nunca sobrevive al aterrizaje), construyo más rápido de lo que pienso y no me pierdo ni un evento en directo de la isla. Aquí te cuento cada temporada, colaboración y secreto antes de que se cierre la tormenta.
