Durante años, Mass Effect fue una de las grandes apuestas narrativas de Electronic Arts. Ahora, el futuro de Mass Effect ha quedado en una situación difícil de imaginar: su estudio creador ha cerrado, su siguiente videojuego está cancelado y la compañía podría estar apostando por otra franquicia galáctica para ocupar su lugar.
La decisión de EA de cerrar BioWare el pasado 21 de octubre ya había dejado pocas esperanzas. Sin embargo, una nueva información de Bloomberg añade un elemento especialmente llamativo: Star Wars Battlefront 3 habría pesado en la elección de abandonar el próximo Mass Effect. No se trata de una explicación confirmada oficialmente por EA, sino de información atribuida a fuentes conocedoras de la situación.
Un futuro de Mass Effect sin BioWare y con pocas certezas
El cierre de BioWare no supone únicamente la desaparición de otro estudio de videojuegos. Significa despedirse del equipo que ayudó a definir una manera muy particular de contar historias, donde las conversaciones, las decisiones del jugador y las relaciones entre personajes tenían tanta importancia como los combates.
Fundado en 1995 en Alberta, Canadá, el estudio dejó su huella en títulos como Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic y Jade Empire, antes de consolidar su legado con Mass Effect y Dragon Age. Más de tres décadas de historia que terminaron con el cierre de sus instalaciones de Edmonton.
EA anunció la medida el 21 de octubre como parte de una reestructuración que afectará a unos 400 puestos en toda la compañía, aproximadamente 50 de ellos vinculados a BioWare. El siguiente Mass Effect, todavía en una fase temprana de desarrollo, fue cancelado. El estudio se despidió agradeciendo a sus seguidores haber sido la parte más importante de su historia.
La diferencia respecto a otras cancelaciones es importante: EA conserva los derechos de Mass Effect, pero ya no cuenta con su estudio original para desarrollar una nueva entrega. La serie de televisión de Amazon continúa en marcha, aunque eso no implica que exista otro videojuego preparándose en secreto.
Por qué Battlefront 3 habría ganado la partida
La gran novedad llega de la mano de Bloomberg. Según fuentes anónimas citadas por el medio, EA habría tenido que elegir entre financiar el siguiente Mass Effect y aprovechar una oportunidad surgida con Lucasfilm para desarrollar un nuevo Star Wars Battlefront.
El contexto económico ayudaría a explicar semejante decisión. Bloomberg señala que, después de la adquisición de Electronic Arts por 55.000 millones de dólares, la compañía quedó con una deuda aproximada de 18.000 millones. Bajo esas circunstancias, asumir simultáneamente dos producciones con presupuestos de cientos de millones de dólares cada una habría resultado demasiado arriesgado.
Hay un detalle que cambia bastante la lectura de esta situación: según Bloomberg, Battlefront 3 ni siquiera habría comenzado su desarrollo. Por tanto, EA no habría sustituido necesariamente un videojuego avanzado por otro cercano a su lanzamiento, sino que estaría priorizando una oportunidad comercial futura frente a una franquicia que ya tenía trabajo iniciado.
La posibilidad de recuperar Battlefront tampoco aparece de la nada. En Battle4Play ya abordamos los rumores sobre DICE y Bungie como posibles responsables de un nuevo Battlefront, aunque aquellas informaciones tampoco suponían la confirmación de un proyecto en producción.
Esta nueva información introduce una diferencia: ya no se habla únicamente del posible regreso de un shooter de Star Wars, sino del coste que esa apuesta podría haber tenido para otra saga histórica de EA. Eso sí, la compañía no ha confirmado que Battlefront 3 sea el motivo directo de la cancelación de Mass Effect.
EA explica por qué tomó una decisión tan difícil
Un portavoz de Electronic Arts explicó a Bloomberg este 30 de octubre que el cierre de BioWare fue consecuencia de meses de planificación, revisión y análisis. En esa evaluación se tuvieron en cuenta la evolución del negocio, las condiciones actuales de la industria y las prioridades de la compañía a largo plazo.
El representante reconoció que una decisión de estas características «nunca es fácil», pero defendió la necesidad de concentrar los equipos y recursos en las mayores oportunidades de futuro, incluida la inversión en nuevos proyectos dentro del catálogo de EA.
La explicación oficial apunta a una reorganización estratégica más amplia. Bloomberg añade, por su parte, que también habrían influido los cambios en la dirección de Electronic Arts, los problemas acumulados durante años en el desarrollo de videojuegos y el incremento de los costes de las grandes producciones AAA.
El cierre no ha afectado por igual a todas las franquicias. EA también canceló un nuevo juego de Los Sims y redujo el equipo de Skate, mientras mantiene sus apuestas por los títulos deportivos, Apex Legends, Battlefield, el tercer Star Wars Jedi y el videojuego de Iron Man.
Este último ya había protagonizado novedades en Battle4Play, donde recogimos la confirmación de EA sobre el gameplay filtrado de Iron Man. La continuidad de estos proyectos demuestra que la compañía no está abandonando todas las experiencias para un jugador, sino seleccionando qué producciones considera prioritarias.
Y tampoco es la primera vez que EA sacrifica un estudio y un proyecto importante durante una reestructuración. El anterior cierre de Cliffhanger Games y la cancelación de Black Panther ya habían mostrado hasta qué punto la empresa estaba dispuesta a reorganizar su catálogo.
El N7 Day se convierte en la oportunidad de los fans
La comunidad de Mass Effect no parece dispuesta a aceptar el desenlace sin intentar cambiarlo. El movimiento #SaveMassEffect ha impulsado una petición en Change.org que se acerca a las 300.000 firmas, con dos reclamaciones principales: recuperar el desarrollo cancelado o permitir que otro estudio continúe la saga mediante una cesión de licencia.
Además, los seguidores han convocado una sesión conjunta de Mass Effect Legendary Edition para el próximo 7 de noviembre, coincidiendo con el N7 Day, la fecha que tradicionalmente celebra el universo creado por BioWare.
La intención es aumentar de forma visible el número de jugadores simultáneos en Steam y demostrar que todavía existe una comunidad interesada en nuevas aventuras dentro de este universo.
La iniciativa tiene un componente simbólico evidente. Una petición multitudinaria y un repunte de actividad pueden llamar la atención, pero no garantizan que EA cambie sus planes. Especialmente cuando la decisión afecta a inversiones millonarias y a un estudio que ya ha cerrado sus puertas.
Sin embargo, también plantean una cuestión interesante: ¿puede una franquicia conservar suficiente valor comercial como para regresar incluso después de perder a sus creadores? Mass Effect tiene personajes, universo, seguidores y una adaptación televisiva en desarrollo. Lo que no tiene actualmente es un nuevo videojuego anunciado que permita convertir ese interés en una continuación.
El futuro de Mass Effect dependerá ahora de que Electronic Arts vuelva a encontrarle un lugar dentro de sus prioridades. Mientras tanto, el 7 de noviembre será la primera gran ocasión para comprobar hasta dónde llega la movilización de sus seguidores. ¿Conseguirá el N7 Day que EA reconsidere la cancelación o tendremos que acostumbrarnos a una galaxia sin nuevas aventuras de Mass Effect?
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